『The Economist』（7/28-8/3号）を読んでいたら、日本の人口減に関する特集が組まれていました。記事は、どういうわけか、いきなり”ポックリ寺”（老人が参拝するとその功徳でポックリと安楽往生できるという寺）の話から始まったので、ちょっと驚いてしまいました。この3ページに渡る記事を読み、世界に類を見ない速度で高齢化が進んでいる日本の現実を改めて認識させられました。”木（tree）から凧（kite）へ”というキャプション付きで日本の人口ピラミッドの変遷が紹介されていたのですが、2050年には、総人口の4割が65歳以上の老人という社会が到来すると予測されています。つまり、5人に2人がお年寄りということ。さすがにゾッとしますね・・・。やはり日本の未来は暗そうです。
28日夜に、オレンジ郡ファウンテンバレー（Fountain Valley）市の「割烹・本多（Kappo Honda）」にて開催された「第13回いなぽんHPオフ in Los Angeles」は無事に終了しました。今回は、計3名の方々にご参加いただきました。私以外の参加者が全員女性という、いなぽんHPオフ、始まって以来の快挙です！（当初は男性のみのオフ会ばかりでした・・・。）参加してくださった「母子家庭」さん、かおりさん、サンフランシスコのY.Yさん、有難うございました。じっくりと色々な話をすることができましたね。
週末だったこともあり、2時間しか予約が取れなかったのですが、大変話が盛り上がってしまったので、その後もお店の入口付近で、夜の11時過ぎまで、ずっと長話をしていました。（皆さん、お疲れ様でした・・・。）次のオフ会は今年末頃の開催を予定しています。今回参加できなかった方も、次回は是非来てくださいね。
結局、開催場所は、オレンジ郡ファウンテンバレー（Fountain Valley）市内のお店に決定しました。既に申し込み期限を過ぎていますが、人数変更できる可能性もありますので、ご興味を持った方は是非ご連絡ください。
念のためのリマインダー（注意喚起）です。「第13回いなぽんHPオフ in Los Angeles」の申込み締切は、米国太平洋時間の7月25日（水）です。時間は午後5時までとしておりましたが、帰宅後でないとメールが読めない方もいらっしゃるようですので、午後5時を過ぎてしまっても大丈夫です。
第13回 いなぽんＨＰオフ in Los Angeles
日時： 2006年7月28日（土） 午後7時～
場所： 日系の居酒屋を予定（オレンジカウンティ若しくはトーランス・ガーデナ）
今のところ、参加表明されている方は数名しかおりませんので、当日は、少人数でゆっくりと色々な話ができるのではないかと期待しています。（私の過去の旅行先の写真なども持参する予定です。）参加を希望される方は、私宛てにメールにてお問い合わせ下さい。メールにて詳細をご連絡いたします。
ここ1週間ほど、デラウェア州のCertificate（登録証）取得のため、Professional Ethics（職業倫理）のテキストを読みながら、巻末にある70問の問題を解いていたのですが、金曜日の深夜にようやく終わりました。ウェブで採点できるので、さっそく回答を入力してみたところ、”91点”で合格でした！（ちなみに、合格点は90点・・・。）テキストを読みながら解答可能とは言いながらも、結構難しい問題もありましたので、実は採点するまではかなり緊張していたのです。でも、無事に合格できて良かった！明日にでもCertificateの申請書を送付するつもりですが、米国らしく処理が遅く、実際に手元に届くまでには4ヶ月くらい掛かるようです。（まあ、年末までには届くかな？）
これで、米国公認会計士（U.S. CPA）試験に関連する勉強はすべて終わりました。今週末からは、日本に戻ってからのことを考え、日本の弁理士試験（便利屋ではありません）の勉強を開始しました。かつてとは異なり、最近は受験生への負担が大幅に軽減され、合格者が非常に増えましたから、ようやく受験してみる気になったのです。一応、来年の合格を目指していますが、さすがに、わずか1年での合格は厳しいかもしれません。まあ、あまり無理せず、コツコツ進めようと思っています。
今週火曜日に、マイケル・ムーア監督の最新作『Sicko（シッコ）』を見に行きました。「Sicko（シッコ）」とは、米俗語で、「病人、精神障害者、倒錯者」などといった意味（英辞郎より）。以前、私のメルマガでもご紹介しましたが、米国には、西側先進国で唯一、「国民皆保険制度」がなく、医療保険を民間任せにしています。本作品では、その米国の医療保険制度の多くの欠陥を鋭く突いています。
映画は、手の指二本を切断した男性が、中指の手術代6万ドル（約720万円）を支払うことができず、薬指だけを治療したといった体験談から始まります。こういった悲劇が起こるのも、米国に医療保険の無加入者が4700万人もいるためですが、この映画で主に登場するのは、むしろ、民間の医療保険に加入していながらも、保険会社から医療費の支払いを拒否され、医療を受けられなくなったり破産したりする人たちです。ムーア監督は、国民皆保険制度のあるカナダ、イギリス、フランス、キューバを訪ね、その実態と対比させながら、世界一豊かであるのにも関わらず、大多数の国民に対して貧しい医療しか施すことのできない米国の医療保険制度の欠陥をユーモラスに描いています。
ムーア監督が前面に出過ぎることもなく、比較的、普通にまとめられたドキュメンタリーであったと思います。懐かしいキューバが出てきたのも大変嬉しかったです。（ムーア監督が無許可で渡航したことが問題となったようですが・・・。）気になったのは、国民皆保険制度を全面的に肯定している点です。日本人であれば、誰でも国民皆保険制度の恩恵、欠陥の両方を理解していますから、「国民皆保険、バンザイ！」という観点で米国の制度を糾弾する手法は、あまりにも短絡的かと思いました。まあ、構図を極力単純化しているため、非常に分かりやすい作りにはなっているのですが・・・。
なお、日本では、8月25日から公開されるようです。公式サイトは以下の通り。
http://sicko.gyao.jp/
先月末の書き込みでお知らせしたように、米国公認会計士（U.S. CPA）試験の全科目合格を記念して、「第13回いなぽんHPオフ in Los Angeles」を開催いたします。8月に入ってしまう前に実施したいと思いまして、とりあえず日程を7月28日（土）に決めさせて頂きます。概要は以下の通りです。
第13回 いなぽんＨＰオフ in Los Angeles
日時： 2006年7月28日（土） 午後7時～
場所： 日系の居酒屋を予定（オレンジカウンティ若しくはトーランス・ガーデナ）
開催場所については、参加者の方のお住まいのロケーションを考慮して決めたいと思います。参加を希望される方は、米国太平洋時間の7月25日（水）の午後5時までに、私宛てにメールを頂ければと思います。メールにて詳細をご連絡いたします。ロサンゼルス近郊にお住まいの方は、是非来てくださいね。
本日ようやく、米国公認会計士（U.S. CPA）試験の全科目合格を正式に通知するCongratulations Letterが届きました！改めて全科目の合格通知を受け取ると、嬉しさ倍増です。
ただ、CPAの勉強は、これで終わりではありません。実は、私はデラウェア州を選択して受験したのですが、登録証（Certificate）取得のために、Ethics Examという試験を受けなければならないのです。（合格点は90点ですが、テキストを読みながら巻末の問題を解くだけで良いものです。）日本への一時帰国中にテキストを取り寄せておいたので、早速先週末に4時間ほど使って3分の1くらい読み進めてみました。そんなに難しくはないので、何とか今週中に終わらせることができるのではないかと思っています。
ところで、テキストを読んでいたら、ケーススタディのところで、クニコ・ウチダという日本人らしき女性の名前が出てきたのですが、写真を見る限りにおいては、どうも日本人には見えません。（ハーフか、クウォーターの人かもしれませんが・・・。）まだ3分の2ほど残っているので、今後、更に不思議な事例が出てくるかもしれません。
日本から帰国後、疲労と時差ボケからでしょうか、少し体調を崩していたのですが、何とか回復しました。遅れましたが、日本帰国時の写真を10枚ほど掲載します。東京と鎌倉のものしかありませんが・・・。
賑やかなアメ横、秋葉原メイドカフェ「ぴなふぉあ」前の行列（隣りはメイドマッサージ）
お台場・大江戸温泉物語の入口、大江戸温泉物語の内部（江戸の雰囲気がいっぱい）
お台場から見た都心（少し霞んでいる）、鎌倉の鶴岡八幡宮（平日なのに沢山の人！）
鎌倉の大仏（やっぱり大きい）、六本木の新名所：東京ミッドタウン（ビルはショボイ）
東京ミッドタウンの内部（七夕の飾りがあった）、六本木ヒルズから見た東京の夜景
昨日昼過ぎに、無事に自宅に戻ってきました。成田からのフライトは多少遅れたものの、おおむね順調でした。大変疲れていたのでしょうか、実は、先ほどまで熟眠していたところです。まだ深夜ですので、再びベッドに戻ることにしますね。取り急ぎ、無事に帰宅したご報告まで・・・。
無事に成田空港に到着しました。只今、飛行機への搭乗を待っているところです。月が変わって7月になったので、機内で見ることのできる映画も先月とは変わっているのでしょうか？いずれにせよ、やはり何度乗っても、片道10時間のフライトは長いです・・・。また、日本滞在中の写真は、結局、日比谷公園と新宿のドーナツ屋のものしか載せられなかったので、残りの写真については米国に戻ってからUPしたいと思います。
全米どこにでもある、1937年創業のクリスピー・クリーム・ドーナツ（Krispy Kreme Doughnuts）の日本第一号店が新宿にオープンし、長い行列ができているという情報を入手したので、8日午後（日本時間）、早速見に行ってきました。私が到着したのは、午後2時頃でしたが、既に1時間20分待ちになっていました。確かに美味しいドーナツであるとは思うのですが、米国であれば、その場で直ぐに買えることを考えると、この繁盛ぶりは不気味です。
ビリーズ・ブートキャンプと同じく、この不自然なブームの広がりには、背後に誰か仕掛け人がいるのでしょうか？この辺りのカラクリをご存知の方がいらっしゃいましたら、是非教えてください。それでは、9日夕方（日本時間）のフライトで、米国に戻ります！
ここのところ、本ブログへの書き込みが全然できていませんが、朝から夜遅くまで出歩いており、全然時間が取れなかったためです。本日は、静岡県浜松市に、両親の墓参り及び叔父の一周忌・初盆に出掛けていました。今回は、大勢の人たちと会うことを中心に毎日を過ごしていますが、それに伴い、以下のような場所を訪れました。
１．六本木
東京ミッドタウンに行ってきました！ビルそのもののデザインはイマイチですが、モールのデザインは高級感が溢れていて、素敵でした。
２．上野、御徒町
アメ横に行って服などを買いました。米国では、日本人の体型に合う服が、なかなか見つからないためです。アジア人観光客が多かったです。
３．秋葉原
さらにビルが増えていて驚きました。メイドカフェも相変わらずの人気で驚きました。（店の中には入りませんでしたが・・。）また、つくばエクスプレスに初めて乗りました。
４．お台場
大江戸温泉物語に行ってきました！こんな場所に温泉があるのにも驚きましたが、江戸の雰囲気がいっぱいで、のんびり落ち着いて過ごすことができました。また、夜景は相変わらず素晴らしかったです。
５．鎌倉
東京から少し郊外に出てみました。鶴岡八幡宮、鎌倉大仏、長谷観音などを久々に訪れましたが、どれにも感銘を受けました。既に７月に入っていますが、まだ、あじさいが大変美しかったです。
米国に戻る前に、もう一度くらいは書き込みができるかと思います。その際には、写真もいくつかUPするようにしますね。
今回、日本に帰ってきて驚いたのは、ビリーズ・ブートキャンプ（Billy's Boot Camp）というエクササイズ教材が、大フィーバーを起こしていることです。ビリーズ・ブートキャンプとは、元アメリカ陸軍の専属トレーナーのビリー・ブランクス氏が、軍隊式のトレーニング方法を取り入れて考案した7日間の短期集中型ダイエット・エクササイズ・プログラムです。
帰国直後から、「アメリカで大人気なんでしょ？」「アメリカの３大エクササイズの１つなんでしょ？」などと、色々な方から聞かれて当惑しています。正直なところ、私は良く知りませんし、また、いくらなんでも、ヨガ、ピラティスと並ぶ、アメリカ３大エクササイズの１つだなんて表現は、ちょっと大袈裟でしょう。ただ、最近は米国公認会計士（U.S. CPA）の試験勉強で忙しく、テレビや雑誌などをあまり見ていませんでしたから、単に私が分かっていないだけかもしれませんが・・・。（米国在住者の方、誰か助けてください！）
いずれにしても、この教材、日本国内では既に50万セットも販売されていて、先月下旬には、ビリー・ブランクス氏本人が来日し、多くのテレビ番組に出演していたそうです。安倍首相も既に知っているようで、ニッポン放送のラジオ番組に出演した際、「器具はもらったんだけど、ビデオがなくて・・・」などと答えていたそうです。このブーム、いつものように一時的なもの？それとも、もしかすると日本国民の間に広く定着するのでしょうか？
日本時間の6月30日昼、東京・有楽町で友人家族と会って昼食を取りました。その後、劇場が集まっている有楽町通りを歩いていると、有名人の手形レリーフを発見！ハリウッドのチャイニーズ・シアター前の真似でしょうか？この通りには、渡辺謙、高倉健、松田聖子、沢口靖子、などなど日本の有名芸能人のほか、トム・クルーズ、ペ・ヨンジュン、ジャッキー・チェンなど、外国人の手形も展示されていました。
それから、有楽町から徒歩圏にある日比谷公園を散策しました。日比谷公園は、日本で初めての洋風公園です。まさに都心の中のオアシス。大変広々としており、のんびりと過ごせました。私が大きな声で喋っても、周囲の人に迷惑をかける心配もないので、その点でも、都心の中の広い公園の存在は大変有難いです。
| 日 | 月 | 火 | 水 | 木 | 金 | 土 |
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