”超有名模範囚”の死刑執行

昨日、自宅アパート内のフィットネスセンターでテレビを見ながらエクササイズに励んでいると、カリフォルニア州中部の刑務所の前でプラカードを掲げて叫ぶ人々のニュースをずっと流していました。予備知識がなかったもので、最初は何のことだかさっぱり分からなかったのですが、良く見てみると、テレビ映画にまで取り上げられた”超有名模範囚”の死刑執行に反対している人たちのデモでした。

この”超有名模範囚”とは、悪名高いギャング団である「クリップス」の創設者であり、コンビニやモーテル強盗で4名を殺害したことで死刑判決を受けたスタンリー・ウィリアムズ死刑囚（５１）。収監後、青少年に向けて暴力反対の本を出版したり電話で説教したりするなど、その特異な獄中の”模範行為”が話題となり、その人生がテレビ映画化。ノーベル平和賞や文学賞の候補にまでなったことがあったそうです。本人が一貫して無罪を主張していたこともあり、ハリウッドスターなども名を連ねた大々的な助命嘆願が出され、これに”単なる死刑制度反対派”が加わり、騒ぎがここまで大きくなったわけです。

しかしながら、再審を求めた訴えも、州最高裁や連邦裁ですべて却下。減刑の権限を持つシュワルツェネッガー州知事も助命嘆願を拒否したために、本日未明、予定通り死刑は執行されてしまいました。「やはり、シュワルツェネッガーはターミネーターだ！」と怒りに震えるウィリアムズ死刑囚の支持者もいるようです。先月の行財政改革の住民投票の4項目すべてにおいて痛い敗北を喫したシュワルツェネッガー知事としては、今回も相当判断に苦しんだのは間違いありませんが、まあ結局のところ、極刑を望む多くの保守層の意向を 無視するわけにもいかず、減刑に踏み切ることができなかったのだと思います。